蘇聯(lián)的解體，使得美國成為權(quán)力頂峰形單影只的存在。對(duì)于世界和平而言，這實(shí)乃幸事；但對(duì)美國國防部來說，卻并非如此。自此之后，美國外交政策決策層中的大部分人開始尋找一個(gè)可以令美國擴(kuò)充軍備正當(dāng)化的新敵人。
美國總統(tǒng)唐納德?特朗普似乎并未過多考慮地緣政治問題，他的主要興趣點(diǎn)是貿(mào)易。但在美國國內(nèi)，仍然不少鷹派人士視中國為下一個(gè)巨大威脅。
美國國防部最新發(fā)布的涉華軍事報(bào)告表明，這并不是為了保衛(wèi)美國的領(lǐng)土、人民和自由，而是維護(hù)美國在亞洲的支配地位。盡管美國的政策制定者并不能總是做出正確的選擇，但這一目標(biāo)的制定或許對(duì)美國是有利的。可是，保有一支超大型軍隊(duì)的代價(jià)實(shí)在是得不償失，更不用說開戰(zhàn)了。
這份2017年度《涉華軍事和安全發(fā)展報(bào)告》指出，中國進(jìn)行聯(lián)合行動(dòng)以及在遠(yuǎn)離本土區(qū)域展開短期作戰(zhàn)的能力得到增強(qiáng)，中國已經(jīng)可以利用自身增長的實(shí)力維護(hù)主權(quán)和自身利益，同時(shí)，“中國重點(diǎn)發(fā)展在危機(jī)或沖突中威懾或阻斷對(duì)手兵力投射的能力，以及防止第三方包括美國的干預(yù)的能力”，這也包括限制美國的科技領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。
所有這些都不令人感到意外，也不會(huì)對(duì)美國構(gòu)成重大威脅。美國的軍隊(duì)規(guī)模、軍費(fèi)開支、部署核彈頭的數(shù)量及存量、航母數(shù)量都高于中國，并且，中國的兵力投射能力也稍遜于美國。
簡言之，至少在短期至中期，在任何真正意義上，美國都不需要懼怕中國，中國尋求的是結(jié)束美國在中國海岸線附近的支配性地位，這一目標(biāo)與其說是進(jìn)攻性的，不如說更多是防御性的。
而經(jīng)濟(jì)學(xué)原理也支持中國的這種戰(zhàn)略考量。投射兵力遠(yuǎn)比威懾對(duì)手來得昂貴。美國究竟愿意在多大程度上斥巨資來維護(hù)其在中國所處地區(qū)的超級(jí)軍事優(yōu)勢(shì)呢？隨著時(shí)間的推移，維護(hù)這樣一支軍隊(duì)將變得越來越不可承受。
據(jù)美國國會(huì)預(yù)算局預(yù)計(jì)，十年之內(nèi)，美國每年的赤字規(guī)模將達(dá)上萬億美元，而未來數(shù)年福利保障項(xiàng)目的支出也將逐步上漲。美國人民準(zhǔn)備好犧牲自身需求為那些軍費(fèi)不足的盟國提供防務(wù)支持了嗎？
美國和中國不可避免地會(huì)存在分歧。但是，中美兩國在核心利益上并不存在沖突。事實(shí)上，如果華盛頓愿意接納中國的崛起，兩國之間并不存在觸發(fā)沖突的嚴(yán)重問題。美國政府的首要職責(zé)是保護(hù)美國人民的利益，而不是維護(hù)華盛頓的影響力。
本文作者為美國智庫卡托研究所高級(jí)研究員道格?班多。
