1978年12月, 中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)人齊聚北京召開(kāi)黨的中央委員會(huì)的全體大會(huì)。一個(gè)巨大而緊迫的任務(wù)就擺在他們的面前。那就是如何實(shí)施改革激活經(jīng)濟(jì)從而加速中國(guó)工業(yè)化解放提升農(nóng)村生產(chǎn)力的進(jìn)程。實(shí)現(xiàn)其中核心的“四個(gè)現(xiàn)代化”的目標(biāo)。
官方稱這次會(huì)議為“十一屆三中全會(huì)”。不論是對(duì)中國(guó)還是對(duì)世界而言，它注定會(huì)成為二十世紀(jì)最為重要的彪炳史冊(cè)的歷史事件。由此中國(guó)也開(kāi)啟了持續(xù)至今的“改革開(kāi)放”歷程。在改革開(kāi)放的激勵(lì)下，潛在生產(chǎn)力得到釋放變成了現(xiàn)實(shí)的生產(chǎn)力。
歷史學(xué)家的研究為我們揭示出這一進(jìn)程中的艱辛。著名澳大利亞學(xué)者弗雷德－特維斯和沃倫－薩恩在他們的幾本著作中詳細(xì)描述了中國(guó)新領(lǐng)導(dǎo)層集體達(dá)成新的共識(shí)和決定全國(guó)范圍內(nèi)實(shí)施經(jīng)濟(jì)改革政策的曲折過(guò)程。顯然這些都不是一蹴而就的。期間以鄧小平為首的領(lǐng)導(dǎo)集體顯然經(jīng)過(guò)了深思熟慮，這里面也有社會(huì)各個(gè)階層的探索和共識(shí)。改革開(kāi)放的關(guān)鍵就是回答那個(gè)樸素的問(wèn)題: 如何讓中國(guó)人民過(guò)上更好的日子。
以不同視角來(lái)看待1978年發(fā)生的歷史會(huì)得出不同的結(jié)論。跟歷史上的其他大事件一樣，1978年對(duì)中國(guó)影響深遠(yuǎn)，意義重大。解放思想讓大家擺脫了過(guò)去遵循的抽象教條的枷鎖。經(jīng)驗(yàn)和實(shí)證重新受到重視?！皩?shí)踐成為檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)”再次成為社會(huì)主義建設(shè)的指導(dǎo)原則?！皩?shí)事求是”重新被提出并成為了整個(gè)改革過(guò)程的標(biāo)志性口號(hào)。從此之后，教條主義以及一些成見(jiàn)都被清理出歷史，中國(guó)開(kāi)始從本國(guó)和世界范圍尋找適合自己的理論并不斷地使之更新完善。
中國(guó)的農(nóng)業(yè)部門(mén)開(kāi)始采用新的運(yùn)行和組織方式－－家庭責(zé)任承包制。這一制度允許農(nóng)民把手里富余的糧食賣(mài)給國(guó)家從而獲得了一些自己的收益。這一政策一落地，中國(guó)短時(shí)間內(nèi)就是實(shí)現(xiàn)了糧食自足。一些村辦和鎮(zhèn)辦的企業(yè)由此得以成立。他們正好可以雇傭那些從農(nóng)業(yè)產(chǎn)生中解放出來(lái)的富余勞動(dòng)力，因?yàn)檗r(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的大幅提升不再需要那么多的勞動(dòng)力了。為了增加加工產(chǎn)品的出口，深圳、珠海等經(jīng)濟(jì)特區(qū)相繼建立并最終發(fā)展了起來(lái)。深圳更是從一個(gè)小鎮(zhèn)一舉變成了上千萬(wàn)人口居住的超級(jí)大城市。
隨著改革的推進(jìn)和思想的解放，中國(guó)高校也開(kāi)始恢復(fù)招生和復(fù)建，赴海外留學(xué)也重新熱了起來(lái)。個(gè)人開(kāi)辦公司得到了法律上的認(rèn)可。很多人為了出國(guó)開(kāi)始學(xué)習(xí)外語(yǔ)，也有很多人開(kāi)始在國(guó)內(nèi)以及國(guó)際之間往來(lái)。中國(guó)的工業(yè)也開(kāi)始積累和發(fā)展自己的技術(shù)。外國(guó)投資重新回到中國(guó)，成立了很多的合資或者獨(dú)資公司。從1990年代到21世紀(jì)的最初十年間，中國(guó)一直是最受外國(guó)投資者歡迎的國(guó)家之一。
而改革當(dāng)中尤為重要的一條就是中國(guó)派出了很多代表團(tuán)出國(guó)尤其是去發(fā)達(dá)國(guó)家學(xué)習(xí)他們的發(fā)展經(jīng)驗(yàn)。而這一切能夠成為現(xiàn)實(shí)，都需要充分地自我反思和開(kāi)放性的大膽思維。改革的開(kāi)展使得這種自我審視和自我提升成為內(nèi)在需求。這也打破了之前人們對(duì)中國(guó)的一些成見(jiàn)，認(rèn)為中國(guó)是一個(gè)內(nèi)向性國(guó)家，更喜歡自我封閉。實(shí)際上自1978年以來(lái)，中國(guó)克服了各種挑戰(zhàn)，始終沒(méi)有改變其改革開(kāi)放的原則路線。
進(jìn)入2018年，中國(guó)的改革迎來(lái)了一個(gè)新的時(shí)代?，F(xiàn)在中國(guó)已經(jīng)不是原來(lái)的那個(gè)摸著石頭過(guò)河的國(guó)家。現(xiàn)在中國(guó)也可以跟其他國(guó)家分享他自己發(fā)展經(jīng)驗(yàn)了。“一帶一路”倡議下，中國(guó)要充分與其他國(guó)家并肩合作，以基礎(chǔ)設(shè)施發(fā)展為基礎(chǔ)不斷提升中外相互間的連接和經(jīng)濟(jì)上的互補(bǔ)。中國(guó)現(xiàn)在從學(xué)生變成了可以傳授發(fā)展經(jīng)驗(yàn)的老師。
（作者為倫敦國(guó)王學(xué)院中國(guó)研究院院長(zhǎng)凱利-布朗）
