作為文學(xué)家，老舍的名字在中國家喻戶曉，他筆下的《四世同堂》、《駱駝祥子》、《茶館》等作品膾炙人口。但一百年前，老舍在倫敦當(dāng)老師的故事卻鮮為人知。從1924到1929年，本名舒慶春的他在倫敦度過了五個冬夏，那時他的工作用現(xiàn)在的話說就是“對外漢語”。除了教漢語，他還幫助室友做翻譯，并開始以老舍為筆名發(fā)表小說，踏上了文學(xué)生涯。

在北京時，我曾參觀過老舍在胡同里的故居；現(xiàn)今我身在倫敦，便想去探訪他在倫敦的住處。

1924的秋天，26歲的舒慶春坐船來到英國，那年他還沒取“老舍”這個筆名，但有一個英文名叫“Colin”。次年春天，他搬進了圣詹姆斯花園31號（31 St James's Gardens），在這里住了三年。

尋訪的那天雖然清冷，卻是倫敦美麗的冬日晴天。坐上倫敦地鐵，我在荷蘭公園站下車，再步行約十分鐘，便到了老舍曾經(jīng)居住的地方。這是西倫敦的一幢普通排屋公寓，老舍租住的房間位于這排房屋的中間部分，正對著圣詹姆斯教堂的草坪。

橘色的陽光和房前的藍天綠草把這排維多利亞風(fēng)格的老房子襯得十分可愛，淺米色墻上掛著一塊圓形的藍色牌子，上面用白字寫著：“老舍（1899-66），中國作家，1925-1928年在此居住?！?/p>

藍牌是由英格蘭遺產(chǎn)委員會頒發(fā)的名人故居標(biāo)識，掛牌的建筑受到保護，禁止隨意改建。2003年，老舍故居成為英國第一個獲得藍牌的中國文化名人故居。目前全倫敦有1000多處掛藍牌的故居，只有這個牌子上寫有中文。

盡管這座建筑已成為保護建筑，但它仍然是私人住宅，未向公眾開放。探訪當(dāng)天房主不在家，我只能通過老舍在《我的幾個房東》中的描述，勾畫出他在這里的生活。

當(dāng)時，老舍在東方學(xué)院任教，與英國朋友艾支頓（Clement Egerton）夫婦合租在此?！拔以跂|方學(xué)院見了他（艾支頓），他到那里學(xué)華語，”老舍在文章里寫道?！耙姷轿遥f彼此交換知識，我多教他些中文，他教我些英文，豈不甚好？為學(xué)習(xí)的方便，頂好是住在一處，假若我出房錢，他就供給我飯食。我點了頭，他便找了房。”

在同一屋檐下生活的三年間，老舍幫助這位漢語愛好者將《金瓶梅》翻譯為英語，這是英語世界的第一個全譯本。在正式出版的譯者序里，已成為一名漢學(xué)家的艾支頓專門感謝了老舍對他翻譯初稿的幫助：
"Without the untiring and generously given help of Mr. C.C.Shu, who, when I made the first draft of this translation, was Lecturer in Chinese at the School of Oriental Studies, I should never have dared to undertake such a task. I shall always be grateful to him."

艾支頓提到的C.C. Shu就是老舍本名舒慶春的舊式拼法（Ching Chun Shu），當(dāng)時老舍任教的東方學(xué)院就是如今倫敦大學(xué)亞非學(xué)院（SOAS）的前身。他的學(xué)生上至七旬的古稀老翁，下至束發(fā)及笄的青年；講授的內(nèi)容從語音語調(diào)到文學(xué)歷史；他還曾以“唐代愛情小說”為題，用英文在院內(nèi)舉辦學(xué)術(shù)講座。

老舍在散文《東方學(xué)院》中回憶他的學(xué)生“有的學(xué)言語，有的念書，有的要在倫敦大學(xué)得學(xué)位而來預(yù)備論文，有的念元曲，有的念《漢書》，有的是要往中國去，所以先來學(xué)幾句話，有的是已在中國住過十年八年而想深造……一位老人指定要跟我學(xué)，因為他非常注重發(fā)音；他對語言很有研究，古希臘，拉丁，希伯來，他都會，到七十多歲了，他要聽聽華語是什么味兒?！?/p>

除了授課，老舍還參與了一套有聲教材的錄制，示范基本語音、朗讀課文，其中包括在火車站、郵政局等場景，打電話、結(jié)婚祝賀等情境，還有新聞、商業(yè)等話題。

我在網(wǎng)上找到了這套珍貴音頻，聽老舍一口京腔朗讀：“昨天有位朋友送給我一本新小說，我打開就念了三分之一。吃完了晚飯又接著看，簡直不能停住。一共是四百多頁，你猜怎么著？我一氣把它看完了?！毕氲嚼仙崮贻p時的聲音曾無數(shù)次在留聲機中播放，帶著英國人開口講北京話，令我忍俊不禁。

循著亞非學(xué)院的歷史我尋到了當(dāng)年老舍教書的地方，在倫敦金融城北部的芬斯伯里廣場2號（2 Finsbury Circus）?？上М?dāng)年的校舍已經(jīng)不復(fù)存在，只有廣場中間的一大片草坪似有幾分老舍在散文里的樣子：“圖書館靠街，可是正對著一片空地，有些花木，像個小公園。讀完了書，到這個小公園去坐一下，倒也方便?！?/p>

因為英國的旅館與交通昂貴，老舍不經(jīng)常出游，寒暑假大多在圖書館里讀書寫作。他最初發(fā)表的《老張的哲學(xué)》、《趙子曰》、《二馬》基本都是在這兒完成的。小說《二馬》的背景就設(shè)在倫敦，通過講述一對北京父子老馬和馬威來到英國的種種遭遇，老舍揭露了當(dāng)時英國社會的種族歧視和文化偏見，也在主人公的言談中融入了自己身處西方文化氛圍中對中國傳統(tǒng)文化的反思。

后來，老舍在談創(chuàng)作的文章里寫道：“設(shè)若我始終在國內(nèi)，我不會成了個小說家?！薄拔沂亲x了些英國的文藝之后，才決定來試試自己的筆，狄更斯是我在那時候最愛讀的?！?/p>

一百年前，老舍漂洋過海來到倫敦，作為一個年輕講師，他通過教學(xué)、翻譯、講座，將漢語、文學(xué)、京味兒帶進了英語世界。閱讀英國作家的經(jīng)典作品，身處異鄉(xiāng)帶來的文化沖擊，激發(fā)了老舍的創(chuàng)作欲望，促使他自此走上了文學(xué)創(chuàng)作的道路。老舍的這段海外經(jīng)歷正是中外文化交流在倫敦留下的一段生動注腳。

一百年后，我們生活在一個交通與交流都更加便利的時代。無論是中國人在海外，還是外國人在中國，我想還有更多因文明交流互鑒碰撞出的靈感與故事等著我去發(fā)現(xiàn)。