【世界說】美國數(shù)字鴻溝使原住民長期處于劣勢 原住民群體：十分擔憂沒有“數(shù)字”的未來

中國日報網1月16日電 據(jù)世界經濟論壇（World Economic Forum）網站報道，數(shù)字革命正在改變人們的生活，打破障礙，促進一個更加包容和公平的社會。然而，數(shù)字鴻溝仍然是一個長期存在的挑戰(zhàn)，這會加劇現(xiàn)有的不平等，限制教育、就業(yè)和社會參與的機會。家庭高速互聯(lián)網的連接越來越被視為健康社會的決定因素之一。對此，美國白宮也表示，它是教育機會、經濟增長和全面參與“現(xiàn)代美國生活”的基石。

然而，美國數(shù)字新聞網站Mashable13日的報道指出，根據(jù)最近的美國人口普查數(shù)據(jù)，居住在部落土地上的印第安人和阿拉斯加原住民家庭的寬帶安裝率仍為全美最低之一，僅為71%，全美的平均水平為90%。針對美國不同群體間驚人的數(shù)字鴻溝，聯(lián)邦政府曾在2020年承諾要有所作為，包括一些技術補貼，以及對互聯(lián)網接入計劃（尤其是高速寬帶）的大筆資金投入。這筆資金包括政府承諾解決困擾數(shù)十年、致使許多原住民地區(qū)無法聯(lián)網的光纖連接“中間一公里”的缺失問題。自那以后，大部分資金已分配完畢，許多政府補貼項目也已結束，效果則不盡如人意。

美國印第安人政策研究所（AIPI）報告稱，18%的部落保留地居民無法上網，而33%的居民依靠智能手機上網——約31%的受訪居民表示其網絡連接不可靠。伊利諾伊大學厄巴納分校、維多利亞大學和印第安國家發(fā)展中心的學者在2023年7月進行的一項研究顯示，部落地區(qū)家庭的互聯(lián)網接入率比周邊非部落地區(qū)低21個百分點，這些地區(qū)的下載速度也比其他地區(qū)慢約75%。與此同時，基本互聯(lián)網服務的最低價格比其他地區(qū)高出11%。

在如今這個依賴互聯(lián)網的世界里——救命資源都藏在網絡的另一端——原住民社區(qū)處于數(shù)字劣勢。波士頓學院退休研究中心（Center for Retirement Research at Boston College）的一項研究表明，盡管原住民社區(qū)的貧困率較高，但其成員領取社會保障福利的可能性卻更低。該報告將此歸因于資源向線上轉移，以及部落地區(qū)家庭內部寬帶接入差距的日益擴大。

文章指出，為農村地區(qū)破除資金障礙以提供更好的互聯(lián)網服務似乎是一個顯而易見的解決辦法。2009年，新美國基金會的開放技術研究所發(fā)布了關于原住民社區(qū)技術使用和接入情況的第一份重要報告，這引發(fā)了對數(shù)字鴻溝的新一輪關注。盡管如此，在一項總額為72億美元用于擴大農村寬帶的計劃中，聯(lián)邦政府僅撥款1.792億美元給部落地區(qū)和組織。這種趨勢一直持續(xù)到一年之后，作為政府“連接美國：國家寬帶計劃”的一部分，聯(lián)邦通信委員會（FCC）才最終被指示優(yōu)先考慮部落寬帶。然而，真正能夠幫助這些社區(qū)實現(xiàn)連接的資金又過了四年才到位。2020年，監(jiān)管機構終于開啟了具有歷史意義的“部落優(yōu)先窗口”，授予部落地區(qū)使用特定頻段進行電信用途權利的許可證。然而，社區(qū)仍需自行籌集資金來建設其網絡。

此后，“部落寬帶連接計劃”啟動，給予了專門針對部落地區(qū)網絡連接的30億美元撥款，《基礎設施改善與就業(yè)法案》又投入兩輪資金用于更多項目。既然已經撥付了數(shù)十億美元，為何仍有如此多的原住民社區(qū)未接入互聯(lián)網？南加州部落酋長協(xié)會技術總監(jiān)、部落數(shù)字村技術總監(jiān)馬修·拉坦南（Matthew Rantanen）表示：“數(shù)十億美元的資金被投入到建設寬帶中，但大多數(shù)光纖項目需要四年時間落地，我們甚至還沒完成一半?！?/p>

與此同時，就在拜登政府早期的一些建設項目剛剛啟動之際，許多相關計劃已經發(fā)生了變化或逐步退出。如今那些尋求更實惠互聯(lián)網服務的人們被引導至聯(lián)邦通信委員會（FCC）的一項名為“生命線”的計劃，該計劃通過參與的供應商為低收入、流離失所以及其他無法接入網絡的人群提供折扣寬帶和電話服務。

此外，受削減成本的“政府效率部”以及新任聯(lián)邦通信委員會主席的影響，“特朗普政府2.0”下的聯(lián)邦資金狀況使得那些依賴于此類資金流的人感到憂心忡忡。前任聯(lián)邦通信委員會主席和其他共和黨政客曾反對更新寬帶速度的要求和增加聯(lián)邦支出，這進一步引發(fā)了人們對原住民未來網絡連接狀況的擔憂。拉坦南表示：“我在整個印第安地區(qū)聽到的最大擔憂是，他們已經獲得的資金會消失嗎？是否會有一些人有意地搞破壞，故意尋找機會將資金收回？”

（編譯：馬芮 編輯：夏夢晨、韓鶴）