造成各國發(fā)展道路不同的一個關(guān)鍵因素是教育。擁有大量受過良好教育的工人，就可以有足夠的人才來滿足和推動對高價值商品和服務的需求，從而在成為高收入經(jīng)濟體時推動經(jīng)濟持續(xù)增長。但如果大量低技術(shù)工人在產(chǎn)業(yè)升級時被淘汰，他們的收入往往會停滯或下降，從而抑制需求并阻礙經(jīng)濟增長。根據(jù)經(jīng)合組織的數(shù)據(jù)，在成功“晉級”高收入行列的國家中，72%的18-65歲勞動年齡人口在該國仍處于中等收入水平時便已完成了中等教育。而在陷入“中等收入陷阱”的國家，受過中等教育的勞動年齡人口比例要低得多，平均只有36%。

那么，中國與陷入“中等收入陷阱”的國家相比如何？自1978年改革開放以來，中國取得了舉世矚目的發(fā)展。經(jīng)過40多年強勁的經(jīng)濟增長，中國已經(jīng)成為世界第二大經(jīng)濟體、第一大出口國和第二大進口國。然而，中國的經(jīng)濟增長也嚴重依賴低技術(shù)勞動力。盡管中國在基礎設施方面進行了大量投資，但幾十年來，中國在教育和健康領域進行的投資卻顯得有些不足。

教育程度指標有助于揭示中國未來潛在的發(fā)展和增長軌跡。根據(jù)中國2015年的微觀人口普查數(shù)據(jù)，中國約有4.5億至5億的青壯年人口（占總勞動力的70%）從未上過一天高中。

在中國從低收入向中等收入邁進的過程中，大量未受教育的工人并不構(gòu)成嚴重的問題，相反，當時的中國對低技術(shù)工人的需求量很大，低技術(shù)工種的工資很低，而低成本的制造業(yè)和建筑業(yè)也在迅速發(fā)展之中。但在過去十多年里，中國的增長模式已經(jīng)發(fā)生了改變。低技術(shù)工人的工資越來越高，因此外國投資者開始將注意力轉(zhuǎn)向勞動力成本更低的其他國家。同時，中國大規(guī)模推動自動化也導致這些工人被迫下崗。

中國政府認識到普及教育的迫切需要，并于本世紀初在全國范圍內(nèi)擴大了高中教育規(guī)模。在最年輕的勞動力群體中，高中學歷已接近80%。但在未來30年，仍有數(shù)億人受教育程度較低的人留在勞動力大軍中。無論是對工人進行再培訓還是提供社會保障，政府都將面臨巨大挑戰(zhàn)。

此外，中國的中學教育質(zhì)量也參差不齊。大多數(shù)低技術(shù)勞動力來自農(nóng)村地區(qū)，由于國家政策的遺留問題，那里的教育和衛(wèi)生系統(tǒng)資源不足。從歷史上看，政府對基礎設施和公共服務的投資，大部分流向了城市地區(qū)。

農(nóng)村地區(qū)幼兒教育和保健方面的系統(tǒng)性不足，也可能使許多年輕人無法在成長的過程中學習復雜的技能。過去十年來，我們的研究團隊在中國中西部農(nóng)村地區(qū)的小學進行了大規(guī)模實地研究，發(fā)現(xiàn)超過四分之一的學齡兒童患有貧血，五分之一的學齡兒童近視（且沒有眼鏡），四分之一的學齡兒童患有腸道寄生蟲，對其營養(yǎng)狀況和認知能力發(fā)展構(gòu)成了威脅。研究還發(fā)現(xiàn)，這些教育和健康差距甚至在兒童進入小學之前就已顯現(xiàn)。農(nóng)村兒童在出生后的頭幾年便開始發(fā)育落后。2021年的一項系統(tǒng)回顧和薈萃分析計算得出，在中國各地的農(nóng)村研究點，兒童在5歲之前出現(xiàn)早期認知發(fā)展和語言功能延遲的風險高達45%。

在資源匱乏的環(huán)境中，以幼兒期認知刺激為重點的育兒計劃將有助于從根本上解決教育和健康不平等的問題。研究表明，在中國農(nóng)村等欠發(fā)達地區(qū)，育兒項目可在短期內(nèi)促進兒童發(fā)展，也可以在其成人階段產(chǎn)生一系列長期的積極影響，包括終身教育。因此，政策制定者已不再爭論這些項目的有效性，而專注于討論如何以低成本、可持續(xù)和規(guī)?；姆绞教峁┻@些高質(zhì)量的項目。

中國政府正在引領中國走上共同富裕之路。2020年，中國已消除了極端貧困，然而當年仍有6億中國人的月均收入不足1000元。面對現(xiàn)存挑戰(zhàn)，中國領導人自2021年以來多次強調(diào)“共同富?！?，也就是要減少收入不平等和個人財富的過度積累，同時幫助人們實現(xiàn)更好的生活水平。

誠然，過去幾年的扶貧工作也已經(jīng)顯著提升了中國人民的生活水平，“鄉(xiāng)村振興”計劃使農(nóng)村居民的收入多樣化，數(shù)字領域的創(chuàng)新也令農(nóng)民能夠在網(wǎng)上銷售產(chǎn)品，成為幫助他們增收的關(guān)鍵因素之一。這些政策都惠及了中國農(nóng)村，在整體上減少不平等現(xiàn)象。然而，城鄉(xiāng)人力資本的差距依然存在。加大對弱勢兒童發(fā)展機會的投資可以發(fā)揮重要作用，進一步提高社會流動性，培養(yǎng)中國所需的大量高技能勞動力，以支持未來中國創(chuàng)新驅(qū)動型經(jīng)濟強勢增長。

如果中國經(jīng)濟出現(xiàn)停滯，風險將波及全球。中國體量巨大，人口占世界五分之一，這里發(fā)生的一切都將對外貿(mào)、全球供應鏈、金融市場和全球經(jīng)濟增長產(chǎn)生巨大影響。在可預見的未來，如果中國出現(xiàn)數(shù)億未充分就業(yè)人口，將會產(chǎn)生何種后果？如果不提前把這一危險考慮進去，那么對中國經(jīng)濟增長的評估就是不完整的。

本文原標題為 "Common prosperity should start early"

責編 | 宋平 劉夏

編輯 | 張釗

實習生佟亞璠、馮小源亦有貢獻